≡En resumen
- El Zip drive era una unidad de Iomega para discos extraíbles de alta capacidad, no un formato de compresión.
- Un disco Zip de 100 MB equivalía a unos 70 disquetes de 1,44 MB y era mucho más rápido.
- Hubo tres generaciones: Zip 100, Zip 250 y Zip 750; la 750 solo leía los discos de 100 MB.
- El fallo conocido como «click of death» dañaba discos y unidades y acabó en una demanda colectiva en 1998.
- El CD-RW, las memorias USB y después la nube lo dejaron obsoleto; Iomega fue comprada por EMC en 2008.
01 ¿Qué es un Zip drive?
En España se le llamaba «unidad Zip», y a los cartuchos, «discos Zip». No tiene relación con el formato de compresión ZIP de PKWARE, aunque coincidieron en el tiempo y a menudo se confunden.
Durante la segunda mitad de los noventa fue un estándar de facto en agencias de publicidad, imprentas, estudios de diseño y universidades: era la forma de mover archivos grandes cuando internet era lento y la grabadora de CD aún era cara.
100 MB
Capacidad del disco Zip original, frente a 1,44 MB del disquete
Fuente: Wikipedia, Zip drive
1,4 MB/s
Transferencia máxima del Zip 100 (el disquete, unos 16 kB/s)
Fuente: Wikipedia, Zip drive
28 ms
Tiempo medio de búsqueda (el disquete, unos 200 ms)
Fuente: Wikipedia, Zip drive
02 Historia del Zip drive y de Iomega
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1
1980: nace Iomega
La empresa se funda el 1 de abril de 1980 en Roy (Utah) y en 1982 lanza la Bernoulli Box, su primera unidad de discos extraíbles.
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2
1994-1995: llega el Zip 100
Iomega anuncia el Zip en 1994 y lo pone a la venta en marzo de 1995 por unos 200 dólares con un disco incluido.
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3
Diciembre de 1995: Jaz
Lanza la unidad Jaz, con discos de 1 GB, pensada para profesionales de vídeo y copias de seguridad.
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4
1998: Zip 250 y demanda
Aparece el Zip 250 y, en septiembre, se presenta una demanda colectiva por el fallo conocido como «click of death».
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5
2002: Zip 750
La última generación, de 750 MB, llega en agosto de 2002, cuando el CD-RW y las memorias USB ya dominan.
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6
2008: compra de EMC
EMC anuncia en abril la compra de Iomega por 213 millones de dólares y la cierra en junio.
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7
2013-2018: fin de la marca
EMC y Lenovo crean la empresa conjunta LenovoEMC en 2013, que se da por terminada en 2018.
03 Modelos del Zip drive: 100, 250 y 750 MB
| Modelo | Capacidad del disco | Llegada | Compatibilidad con discos anteriores |
|---|---|---|---|
| Zip 100 | 100 MB | Marzo de 1995 | — |
| Zip 250 | 250 MB | Finales de 1998 | Lee y escribe discos de 100 MB, aunque escribe en ellos más despacio que un Zip 100 |
| Zip 750 | 750 MB | Agosto de 2002 | Lee y escribe discos de 250 MB; con los de 100 MB, solo lectura |
Los discos son cartuchos rígidos con un medio magnético flexible dentro, un poco más grandes y gruesos que un disquete de 3,5 pulgadas, así que no caben en una disquetera normal. La unidad podía ser externa (la caja azul que muchos recuerdan) o interna, montada en la bahía del ordenador. Las primeras externas se conectaban sobre todo por puerto paralelo o SCSI.
Puerto paralelo
La conexión más popular en PC domésticos: fácil de instalar, pero lenta y compartida con la impresora.
SCSI
Más rápida; habitual en Mac y estaciones de trabajo profesionales.
IDE / ATAPI
Para las unidades internas, conectadas como un disco duro o un lector de CD.
USB y FireWire
Llegaron con los modelos posteriores (USB 1.1, USB 2.0 y FireWire) y son las más fáciles de usar hoy.
04 El «click of death»: el fallo que marcó al Zip
El click of death («clic de la muerte») era un fallo en el que la unidad emitía chasquidos repetidos al intentar leer un disco. Se asocia a un choque o desalineación del cabezal de lectura/escritura, por suciedad o desajuste, que dañaba el disco; lo peor es que ese disco dañado podía estropear otra unidad sana, y una unidad dañada podía arruinar más discos.
En septiembre de 1998 se presentó en Estados Unidos una demanda colectiva contra Iomega por este problema, alegando infracciones de las leyes de protección al consumidor. El episodio dañó mucho la reputación del producto justo cuando empezaban a llegar alternativas más baratas.
05 Zip drive vs disquete, SuperDisk, CD-RW y USB
| Soporte | Capacidad típica | Ventaja | Inconveniente |
|---|---|---|---|
| Disquete 3,5" | 1,44 MB | Universal, en todos los PC | Capacidad y velocidad mínimas |
| Zip | 100 / 250 / 750 MB | Rápido y regrabable | Necesita una unidad propia; fallo «click of death» |
| SuperDisk (LS-120) | 120 MB | Leía también disquetes normales | Menos difusión que el Zip |
| CD-R / CD-RW | 650-700 MB | Discos baratos y lectores en todos los equipos | Grabación más lenta y engorrosa |
| Memoria USB | De MB a GB (hoy TB) | Sin piezas móviles, sin unidad aparte | Ninguno relevante frente al Zip: lo sustituyó |
La lección de la historia del Zip es que un formato propietario depende de que su fabricante siga vendiendo lectores. Hoy el almacenamiento extraíble ha cedido terreno a servicios en la nube como Google Drive o Dropbox, que son software como servicio (SaaS): no necesitas ningún aparato concreto para acceder a tus archivos.
06 Cómo leer hoy un disco Zip y recuperar sus archivos
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1
Identifica el disco
La etiqueta indica si es de 100, 250 o 750 MB. Necesitas una unidad de su generación o superior (recuerda: la 750 no escribe discos de 100).
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2
Consigue una unidad USB
Los modelos USB de segunda mano son los más prácticos, porque los ordenadores actuales no tienen puerto paralelo ni SCSI.
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3
Conéctala y comprueba
Los sistemas actuales suelen reconocerla como almacenamiento masivo. Si oyes clics, detente.
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4
Copia todo antes de abrir nada
Haz una copia íntegra del disco al ordenador y trabaja siempre sobre la copia.
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5
Convierte los formatos antiguos
Muchos archivos de los noventa (maquetas, bases de datos, documentos) necesitan conversores para abrirse con programas actuales.
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6
Guarda en dos sitios
Sube la copia a la nube y guarda otra en un disco externo. Es la base de cualquier estrategia de backup.
Si tu empresa todavía depende de datos o programas atrapados en soportes antiguos, migrarlos a una herramienta moderna es un proyecto típico de desarrollo de aplicaciones web a medida. Y para no repetir la historia, repasa cómo planificar un buen backup.
07 Zip drive no es lo mismo que un archivo ZIP
| Zip drive | Archivo ZIP | |
|---|---|---|
| Qué es | Hardware: unidad y discos extraíbles | Software: formato de archivo comprimido |
| Creador | Iomega | Phil Katz (PKWARE) |
| Año | 1995 | 1989 |
| Situación hoy | Obsoleto, objeto de coleccionismo y recuperación de datos | Estándar vigente en todos los sistemas operativos |
Preguntas frecuentes sobre Zip drive
Es una unidad de discos magnéticos extraíbles de Iomega, lanzada en 1995, que guardaba 100 MB por disco (luego 250 y 750 MB) cuando un disquete solo admitía 1,44 MB.
Hubo tres capacidades: 100 MB (1995), 250 MB (finales de 1998) y 750 MB (2002).
Porque las grabadoras de CD-RW y las memorias USB ofrecían más capacidad a menor precio y sin unidad propietaria, y porque el fallo «click of death» dañó su reputación.
Un fallo en el que la unidad Zip hacía chasquidos repetidos y dañaba discos y cabezales. Provocó una demanda colectiva contra Iomega en septiembre de 1998.
Con una unidad Zip USB de segunda mano de la misma generación o superior. Copia todo el contenido al ordenador y después a la nube o a otro disco.
No. El Zip drive es hardware de Iomega; un archivo ZIP es un formato de compresión creado por PKWARE en 1989. Solo comparten el nombre.
EMC la compró en 2008 por 213 millones de dólares; en 2013 pasó a la empresa conjunta LenovoEMC, que terminó en 2018.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Germán Gutiérrez
Development Manager en appyweb
Dirige el equipo de desarrollo de appyweb: aplicaciones web y móviles, SaaS, integraciones y arquitectura de software.
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