≡En resumen
- El cable XLR transporta audio balanceado: la misma señal dos veces, una con la polaridad invertida.
- El ruido que entra en el cable afecta igual a los dos conductores y la entrada diferencial lo cancela.
- Permite tiradas mucho más largas que un cable de instrumento no balanceado sin añadir zumbidos.
- Por el mismo cable viaja la alimentación phantom de 48 V que necesitan los micrófonos de condensador.
- Un cable con conectores XLR no es siempre un cable de micro: DMX y audio digital AES3 usan otras impedancias.
01 ¿Qué es un cable XLR?
Las siglas vienen del propio conector, inventado por James H. Cannon, fundador de Cannon Electric: la serie «X» de Cannon a la que se añadió un cierre (latch, L) y un material elástico (resilient, R) alrededor de los contactos hembra. Si quieres conocer el conector en detalle (pines, géneros, versiones de 3 a 7 pines), lo explicamos en la ficha del conector XLR, y la visión general del estándar está en qué es XLR.
En la calle se usa «cable XLR» como sinónimo de «cable de micro», pero lo que define su calidad no son los conectores, sino el cable balanceado que llevan dentro.
02 Por qué el cable XLR reduce el ruido: el audio balanceado
Un cable no balanceado (como el jack de guitarra) lleva la señal por un único conductor y usa la malla como retorno. Cualquier interferencia que capte ese conductor se suma a la señal y acaba en la grabación como zumbido o crujido.
El cable balanceado lleva la señal por dos conductores: el pin 2 transporta la señal en fase y el pin 3 la misma señal con la polaridad invertida. La entrada del equipo es diferencial: solo amplifica la diferencia entre ambos conductores.
-
1
El micrófono envía la señal por partida doble
Una copia positiva por el pin 2 y una copia invertida por el pin 3, con la malla del pin 1 como blindaje.
-
2
El cable capta ruido por el camino
Transformadores, cables de corriente o focos inducen interferencias; como los conductores van trenzados, entran casi por igual en los dos.
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3
La entrada resta un conductor del otro
El ruido, idéntico en ambos (modo común), se anula; la señal, que estaba invertida en uno de ellos, se suma y queda íntegra.
-
4
Resultado
Señal limpia incluso con varias decenas de metros de cable, algo impensable con un cable de instrumento no balanceado.
03 Cableado de un cable XLR: pines y norma AES14
| Pin | Función | Conductor habitual |
|---|---|---|
| 1 | Masa / malla de blindaje | Malla o trenza exterior |
| 2 | Señal positiva («vivo», hot) | Conductor normalmente rojo o blanco |
| 3 | Señal negativa («retorno», cold) | Conductor normalmente negro o azul |
La norma AES14-1992 de la Audio Engineering Society fija que el pin 2 es el positivo. Antes algunos fabricantes usaban el pin 3, y un cable o un equipo cableado al revés invierte la polaridad: al mezclar dos micrófonos del mismo sonido, sus señales se restan y el audio suena hueco. Los colores de los conductores dependen del fabricante; lo que manda es la soldadura en cada pin.
04 Longitudes de cable XLR y cómo elegir el tuyo
La conexión balanceada de baja impedancia es la que se recomienda cuando hacen falta tiradas largas. Los fabricantes venden tramos estándar de 7,5, 15 y 30 metros (25, 50 y 100 pies), como los cables de micrófono de Shure. Aun así, la capacitancia del cable crece con la longitud y recorta los agudos, así que usa el tramo más corto que te permita trabajar cómodo.
1-3 m
Escritorio de pódcast o locución: micro en brazo articulado conectado a una interfaz USB o a una grabadora.
5-7,5 m
Grabación de vídeo en plató, entrevistas y pequeñas salas: suficiente para llegar del micro a la cámara o a la mesa.
10-30 m
Directo, conferencias y eventos: del escenario a la mesa de sonido o a los monitores.
Mangueras multipar
Para muchos canales a largas distancias se usan mangueras con varios pares o sistemas de audio por red.
- ✓Cable con conductores trenzados y malla densa (trenzada o en espiral) para rechazar interferencias.
- ✓Conectores con cierre y alivio de tensión: en el uso diario se rompe antes la soldadura que el cable.
- ✓Cubierta flexible si lo vas a enrollar a menudo; más rígida si va a quedar instalado.
- ✓Etiqueta cada cable con su longitud: te ahorrará tiempo en cada montaje.
- ✓Enróllalo con la técnica de «sobre y bajo» para no torcer los conductores.
05 El cable XLR en la grabación de vídeo y pódcast
En un rodaje, el audio se nota más que la imagen: el público perdona un plano regular, pero abandona un vídeo con ruido. El cable XLR es la conexión estándar entre el micrófono y el equipo que graba, y la base de cualquier grabación de locuciones profesional o de un pódcast con varias voces.
| Montaje | Cadena de conexión | Qué vigilar |
|---|---|---|
| Pódcast en casa u oficina | Micro XLR → cable XLR → interfaz de audio USB → ordenador | Activa los 48 V solo si el micro es de condensador |
| Entrevista con cámara | Micro de mano o de corbata con transmisor → receptor → cámara con entrada XLR o adaptador | Nivel de entrada de micro o de línea según el equipo |
| Vídeo corporativo en plató | Micros → cables XLR → grabadora de campo multipista | Grabar una pista de seguridad a menor nivel |
| Evento o directo en streaming | Mesa de mezclas → salida XLR → interfaz o encoder | No mezclar tiradas de audio con cables de corriente en paralelo |
Un micrófono USB lleva el preamplificador y el conversor dentro y se conecta directo al ordenador: cómodo para una persona. Un micrófono XLR necesita una interfaz, pero te deja cambiar de micro, usar cables largos y grabar varias voces en pistas separadas. Para un pódcast con invitados o un vídeo corporativo con entrevistas, la cadena XLR es la opción más flexible.
06 Adaptadores y cables que se confunden con el XLR
| Cable | Para qué es | ¿Sirve como cable de micro? |
|---|---|---|
| XLR de micrófono | Audio analógico balanceado | Sí |
| XLR a jack TRS (estéreo) | Llevar audio balanceado a una entrada de jack de 6,35 mm balanceada | Sí, si la entrada es balanceada |
| XLR a jack TS (mono) | Conectar a entradas no balanceadas | Funciona, pero pierde el rechazo de ruido |
| Cable DMX512 | Control de iluminación; el estándar exige XLR de 5 pines y cable de 120 ohmios | No debe usarse para DMX un cable de micro, ni al revés en instalaciones fijas |
| AES3 (AES/EBU) | Audio digital sobre cable de 110 ohmios con conectores XLR | Técnicamente se conecta, pero el cable de micro degrada la señal digital en tiradas largas |
Preguntas frecuentes sobre XLR Cable
Es un cable de audio balanceado con conectores XLR de tres pines, macho y hembra, que se usa para conectar micrófonos, mesas de mezclas, interfaces y altavoces activos con muy poco ruido.
Sirve para llevar audio de nivel de micrófono o de línea entre equipos profesionales sin captar interferencias, y para alimentar micrófonos de condensador con phantom power de 48 V.
Porque es balanceado: envía la señal por dos conductores con polaridad opuesta y la entrada resta uno del otro, de modo que el ruido captado por igual en ambos se cancela.
No hay una cifra única: los tramos comerciales llegan a 30 metros y se encadenan más en directo. Cuanto más largo, más se atenúan los agudos por la capacitancia, así que usa la longitud mínima que necesites.
El XLR es balanceado y tiene cierre de seguridad; el jack TS de instrumento es no balanceado y capta más ruido. El jack TRS puede ser balanceado, pero no tiene cierre.
No es recomendable: DMX512 usa cable de 120 ohmios y exige conectores de 5 pines. Un cable de micro puede funcionar en tiradas cortas, pero provoca errores de datos en instalaciones reales.
Solo si usas micrófonos XLR. Los micrófonos USB se conectan directamente al ordenador; los XLR necesitan cable e interfaz, pero permiten más calidad y varias voces en pistas separadas.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Germán Gutiérrez
Development Manager en appyweb
Dirige el equipo de desarrollo de appyweb: aplicaciones web y móviles, SaaS, integraciones y arquitectura de software.
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