≡En resumen
- Un zettabyte son 10²¹ bytes: un billón de gigabytes.
- No debe confundirse con el zebibyte (2⁷⁰ bytes), la unidad binaria que usan algunos sistemas operativos.
- IDC estimó en 2018 que la «datasfera» global pasaría de 33 ZB en 2018 a 175 ZB en 2025.
- Según IDC, menos del 2 % de los datos creados en 2020 se conservaba en 2021: la mayoría es efímera.
- Para una empresa, la lección no es almacenar más, sino decidir qué datos guardar, dónde y cuánto tiempo.
01 ¿Qué es un zettabyte?
Nadie tiene un disco de un zettabyte. La unidad se usa para hablar de magnitudes globales: todo el tráfico de internet en un año, la capacidad de almacenamiento instalada en el planeta o el total de datos que se crean en el mundo. Es el vocabulario del big data a escala planetaria.
02 Equivalencias: del byte al quettabyte
| Unidad | Símbolo | Bytes | Equivale a |
|---|---|---|---|
| Kilobyte | kB | 10³ | 1.000 bytes |
| Megabyte | MB | 10⁶ | 1.000 kB |
| Gigabyte | GB | 10⁹ | 1.000 MB |
| Terabyte | TB | 10¹² | 1.000 GB |
| Petabyte | PB | 10¹⁵ | 1.000 TB |
| Exabyte | EB | 10¹⁸ | 1.000 PB |
| Zettabyte | ZB | 10²¹ | 1.000 EB |
| Yottabyte | YB | 10²⁴ | 1.000 ZB |
| Ronnabyte | RB | 10²⁷ | 1.000 YB (prefijo aprobado en 2022) |
| Quettabyte | QB | 10³⁰ | 1.000 RB (prefijo aprobado en 2022) |
03 Cómo convertir zettabytes a otras unidades
Las conversiones entre unidades decimales son sencillas porque cada salto multiplica o divide por mil. Solo hay que tener cuidado de no mezclar unidades decimales con binarias en el mismo cálculo.
-
1
Cuenta los saltos
De zettabyte a gigabyte hay cuatro saltos (ZB, EB, PB, TB, GB). Cuatro saltos de mil son 10¹².
-
2
Multiplica o divide
Para pasar a una unidad menor, multiplica; para pasar a una mayor, divide. 2 ZB son 2 × 10¹² GB.
-
3
Comprueba si es binario
Si el dato viene en ZiB, TiB o GiB, cada salto es de 1.024, no de 1.000.
-
4
Redondea con sentido
En cifras globales basta con uno o dos decimales: 64,2 ZB es más útil que 64.200.000.000.000 GB.
Si una empresa genera 500 GB de datos al año, necesitaría dos mil millones de años para llegar a un solo zettabyte. Por eso el zettabyte solo aparece al hablar del planeta entero, no de una organización.
04 Cuántos zettabytes genera el mundo: los datos de IDC
33 ZB
tamaño estimado de la datasfera global en 2018
Fuente: IDC, Data Age 2025, noviembre de 2018
175 ZB
previsión de IDC para 2025
Fuente: IDC, Data Age 2025, noviembre de 2018
64,2 ZB
datos creados o replicados en 2020
Fuente: IDC, nota de prensa de 24 de marzo de 2021
6,7 ZB
capacidad de almacenamiento instalada en 2020
Fuente: IDC, nota de prensa de 24 de marzo de 2021
IDC llama Global DataSphere (datasfera global) a todos los datos que se crean, capturan o replican en un año. En su informe Data Age 2025, patrocinado por Seagate y publicado en noviembre de 2018, previó que pasaría de 33 ZB en 2018 a 175 ZB en 2025, que el 49 % de los datos almacenados residiría en la nube pública en 2025 y que casi el 30 % de la datasfera sería en tiempo real.
En marzo de 2021, IDC cifró en 64,2 ZB los datos creados o replicados en 2020, con un crecimiento previsto del 23 % anual hasta 2025. El dato más revelador es otro: menos del 2 % de esos datos se guardó y seguía conservado en 2021. El resto era efímero o se sobrescribió.
05 Qué ocupa un zettabyte: ejemplos para visualizarlo
En DVD
IDC calculó que 175 ZB grabados en DVD formarían una pila que llegaría a la Luna 23 veces.
En descargas
Descargar esos 175 ZB a 25 Mb/s le llevaría a una sola persona 1.800 millones de años, según el mismo informe.
En discos duros
Un zettabyte cabría en unos mil millones de discos de 1 TB.
En smartphones
Con móviles de 128 GB, harían falta unos 7.800 millones para almacenar un único zettabyte.
06 Qué significa para una empresa: datos, hosting y costes
Ninguna pyme maneja zettabytes, pero sí sufre la misma tendencia a pequeña escala: copias duplicadas, vídeos sin comprimir, registros que nadie consulta y bases de datos que crecen sin control. Cada gigabyte de más cuesta en almacenamiento, en backups y en velocidad.
El dato de IDC sobre el 2 % conservado es útil aquí: la mayoría de la información que se genera no merece guardarse. Una política sencilla de qué conservar, durante cuánto tiempo y dónde ahorra dinero, reduce riesgos de seguridad y facilita cumplir la normativa de protección de datos.
-
1
Inventaria tus datos
Qué guardas, dónde (servidor, nube, equipos), quién lo usa y para qué.
-
2
Define cuánto tiempo guardarlos
Aplica plazos de conservación. Los datos personales, además, deben borrarse cuando dejan de ser necesarios.
-
3
Elige el almacenamiento adecuado
Datos de uso diario en almacenamiento rápido; archivos históricos en almacenamiento frío, más barato.
-
4
Ordena la analítica
Centraliza en un data lake o un data warehouse solo lo que vayas a analizar.
-
5
Revisa el hosting de la web
Imágenes y vídeos pesados ralentizan la carga y encarecen el plan de alojamiento.
Para la web, un buen cloud hosting escala según la demanda, y nuestra guía sobre qué hosting elegir te ayuda a comparar planes. Si tus páginas pesan demasiado, la optimización de la velocidad web suele empezar por los propios datos: imágenes, scripts y bases de datos.
07 Zettabytes e inteligencia artificial
El crecimiento de la datasfera y el auge de la inteligencia artificial van de la mano: los modelos se entrenan con enormes volúmenes de datos y, a su vez, generan nuevos contenidos. Para una empresa, el valor no está en tener muchos datos, sino en tenerlos limpios, organizados en un data lake o un almacén y accesibles para los procesos que los necesitan.
- ✓Datos de clientes consolidados en un único CRM.
- ✓Documentación interna ordenada para que un asistente de IA pueda consultarla.
- ✓Permisos claros sobre quién accede a qué información.
- ✓Copias de seguridad probadas, no solo configuradas.
Si quieres que esos datos trabajen para ti, las soluciones de inteligencia artificial para empresas empiezan precisamente por ordenar la información que ya tienes.
Preguntas frecuentes sobre Zettabyte
Es una unidad de información digital igual a 10²¹ bytes, es decir, mil exabytes o un billón de gigabytes. Su símbolo es ZB.
Un billón: 1.000.000.000.000 GB, en unidades decimales. En unidades binarias, un zebibyte tiene 2⁴⁰ gibibytes.
La forma correcta es zettabyte, con dos tes, porque el prefijo del Sistema Internacional es «zetta». Su símbolo es ZB, con la Z mayúscula.
El yottabyte, que equivale a 1.000 zettabytes. Por encima están el ronnabyte y el quettabyte, cuyos prefijos se aprobaron en 2022.
Según IDC, en 2020 se crearon o replicaron 64,2 ZB de datos, y en 2018 previó una datasfera de 175 ZB en 2025. Son estimaciones, no mediciones exactas.
El zettabyte es decimal (10²¹ bytes) y el zebibyte es binario (2⁷⁰ bytes). El zebibyte es aproximadamente un 18 % mayor.
Mil millones de terabytes: 1.000.000.000 TB.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Germán Gutiérrez
Development Manager en appyweb
Dirige el equipo de desarrollo de appyweb: aplicaciones web y móviles, SaaS, integraciones y arquitectura de software.
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