≡En resumen
- Zucchini, calabacín y courgette son la misma hortaliza: el fruto inmaduro de Cucurbita pepo.
- Tiene un 96,5 % de agua y unas 14 kcal por 100 g, según la Fundación Española de la Nutrición.
- Se encuentra todo el año; su mejor época va de noviembre a agosto.
- Almería concentra alrededor de tres de cada cuatro toneladas de calabacín que se producen en España.
- Un calabacín con sabor muy amargo no debe comerse: el BfR alemán lo considera una señal de alerta por las cucurbitacinas.
01 ¿Qué es el zucchini?
El zucchini es lo que en España llamamos calabacín. Es el fruto alargado, de piel verde oscura, verde clara o amarilla, de una planta herbácea anual de la familia de las cucurbitáceas. Se recoge antes de madurar, cuando la piel es fina y las semillas apenas se notan, y por eso se come entero.
| Idioma o zona | Nombre |
|---|---|
| España | Calabacín |
| Italia y Estados Unidos | Zucchini |
| Reino Unido y Francia | Courgette |
| Argentina y Uruguay | Zapallito |
02 Valor nutricional del calabacín
La Fundación Española de la Nutrición (FEN) lo sitúa entre las hortalizas con menor contenido calórico. Frente a la calabaza, tiene menos fibra, algo más de agua y muy pocos betacarotenos. Destaca por la vitamina C: según la FEN, una ración de 200 g cubre el 74 % de la ingesta recomendada para hombres y mujeres de 20 a 39 años.
| Nutriente | Cantidad |
|---|---|
| Energía | 14 kcal |
| Agua | 96,5 g |
| Proteínas | 0,6 g |
| Hidratos de carbono | 2,2 g |
| Fibra | 0,5 g |
| Grasas | 0,2 g |
| Vitamina C | 22 mg |
| Potasio | 140 mg |
| Calcio | 24 mg |
| Folatos | 13 µg |
03 Temporada y producción en España
El calabacín es sensible al frío y crece muy deprisa: sus frutos pueden doblar su tamaño de un día para otro. Gracias a los invernaderos, se encuentra en los mercados todo el año, aunque la FEN sitúa su mejor época de consumo y recolección entre noviembre y agosto.
617.719 t
producción de calabacín en España en 2022
Fuente: MAPA, Anuario de Estadística 2023
479.725 t
producidas en Almería, casi todo en invernadero
Fuente: MAPA, Anuario de Estadística 2023
11.247 ha
superficie cultivada en España en 2022
Fuente: MAPA, Anuario de Estadística 2023
Andalucía produjo 512.907 toneladas ese año, seguida a gran distancia por Canarias, Murcia y la Comunidad Valenciana. La diferencia la marca el invernadero: en Almería, casi 8.000 de sus 8.013 hectáreas de calabacín están protegidas, con un rendimiento medio de unos 60.000 kg por hectárea, frente a unos 35.000 kg al aire libre, según el mismo anuario.
04 La planta: origen, flores y variedades
Según la FEN, el calabacín es una planta herbácea anual oriunda del Nuevo Mundo, rastrera, de tallos ásperos y hojas grandes, lobuladas y con pelillos. Tiene flores amarillas grandes y unisexuales: en la misma planta hay flores masculinas y femeninas, y solo las femeninas dan fruto. Se cultiva en todas las regiones cálidas del mundo y, en los huertos mediterráneos, se siembra a principios de primavera.
Piel oscura
Variedades de siembra temprana, en marzo, con la piel verde intenso típica del mercado.
Piel verdiblanca
Variedades que se siembran en mayo o junio, de color más claro.
Baby
Ejemplares pequeños que se usan enteros en platos de verduras miniatura.
Amarillo
Calabacines de piel dorada, con usos iguales a los verdes.
05 Calabacín, calabaza y pepino: diferencias
| Hortaliza | Especie | Cuándo se cosecha | Rasgo principal |
|---|---|---|---|
| Calabacín | Cucurbita pepo | Inmaduro | Muy poca energía, rico en agua y vitamina C |
| Calabaza | Cucurbita maxima, C. moschata y otras | Madura | Más fibra y rica en betacarotenos |
| Pepino | Cucumis sativus | Inmaduro | Se consume sobre todo crudo, en ensaladas |
El calabacín y muchas calabazas pertenecen al mismo género, Cucurbita, mientras que el pepino es de otro género de la misma familia. Por eso el calabacín se parece más a una calabaza joven que a un pepino, aunque por fuera recuerde a este último.
06 Cómo se usa el zucchini en la cocina
Crudo
En láminas finas o rallado en ensaladas y carpaccios, aliñado con aceite y limón.
A la plancha o salteado
En rodajas o bastones, solo o con otras verduras, en pocos minutos.
Cremas y purés
Su textura suave y su sabor neutro lo hacen base de cremas de verduras.
Relleno
Vaciado en barquitas y relleno de verduras, carne, pescado o queso, al horno.
Espaguetis de calabacín
Cortado en espiral, los llamados zoodles, como sustituto de la pasta.
Flores
Las flores del calabacín también son comestibles y se sirven rebozadas o rellenas.
Aprovechar también la piel y las flores reduce el desperdicio en casa, una de las ideas del movimiento zero waste.
07 Cómo elegir y conservar el calabacín
- ✓Elige piezas firmes, pesadas para su tamaño y con la piel brillante y sin golpes.
- ✓Los calabacines medianos suelen tener menos semillas y una textura más fina que los muy grandes.
- ✓Guárdalo en la nevera, en el cajón de las verduras, y úsalo en pocos días.
- ✓No lo laves hasta el momento de cocinarlo para que no se ablande antes.
- ✓Para congelarlo, córtalo y escáldalo antes; perderá firmeza, pero sirve para cremas y guisos.
08 Si vendes calabacín u otras hortalizas
Productores, cooperativas y fruterías venden cada vez más por internet o reciben pedidos de clientes de su zona. En hortalizas frescas, la confianza entra por los ojos y por la cercanía.
Preguntas frecuentes sobre Zucchini (calabacín)
Es el calabacín. Zucchini es el nombre italiano, habitual también en inglés de Estados Unidos; en Reino Unido se dice courgette.
Sí. Ambos nombres designan el fruto inmaduro de Cucurbita pepo que se come como hortaliza.
Unas 14 kcal por 100 g de porción comestible, según la Fundación Española de la Nutrición, porque tiene un 96,5 % de agua.
Sí, en láminas o rallado. Pruébalo antes: si tiene un sabor muy amargo, no debe comerse ni crudo ni cocinado.
Sí. La piel es fina y comestible; basta con lavarlo bien y quitar los extremos.
Botánicamente es un fruto, porque nace de la flor y tiene semillas. En cocina se usa y se clasifica como hortaliza.
Hay calabacín todo el año gracias a los invernaderos, pero su mejor época es de noviembre a agosto.
Sobre todo en Almería, que en 2022 produjo 479.725 de las 617.719 toneladas cosechadas en España, según el Ministerio de Agricultura.
Fuentes consultadas
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