≡En resumen
- Cardboard convertía un móvil en unas gafas de realidad virtual con un simple visor de cartón, dos lentes y un botón.
- El móvil muestra la imagen dividida en dos, una para cada ojo, y usa sus sensores para seguir el movimiento de la cabeza.
- Google lo presentó en 2014, envió más de 15 millones de visores y lo dejó de vender en su tienda en marzo de 2021.
- Desde noviembre de 2019 el SDK de Cardboard es de código abierto y sigue publicado para Android, iOS y Unity.
- Hoy es una opción para educación, experiencias de marketing o prototipos baratos; para VR seria se usan visores autónomos.
01 ¿Qué es Google Cardboard?
El nombre lo dice todo: cardboard significa cartón en inglés. Google lo presentó en su conferencia Google I/O de 2014, donde regaló un visor a cada asistente. La idea surgió como proyecto del tiempo libre para innovar (el famoso 20 %) de dos ingenieros de Google en París, y su objetivo era demostrar que la realidad virtual no tenía por qué ser cara.
02 Cómo funciona Google Cardboard
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1
Montar el visor
Se pliega la plancha de cartón siguiendo las marcas, se encajan las dos lentes y se cierra con velcro o una goma.
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2
Configurar el visor
La app escanea el código QR impreso en el visor, que guarda sus parámetros (distancia de las lentes y distorsión) para ajustar la imagen.
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3
Colocar el móvil
El teléfono se introduce en la parte frontal y muestra la imagen dividida en dos mitades, una para cada ojo.
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4
Mirar alrededor
El giroscopio y el acelerómetro del móvil siguen el movimiento de la cabeza y la escena gira en consecuencia.
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5
Interactuar
Un botón en el visor, un imán en la primera versión y una palanca conductora desde 2015, toca la pantalla para seleccionar.
La sensación de profundidad se consigue con la renderización estereoscópica: cada ojo ve una imagen ligeramente desplazada y el cerebro las fusiona en una escena en 3D. Las lentes amplían la pantalla para que ocupe casi todo el campo visual. Es el mismo principio que usan los visores de realidad virtual dedicados, pero con un móvil en lugar de pantallas propias.
03 Historia de Google Cardboard: de 2014 a hoy
| Fecha | Hito |
|---|---|
| Junio de 2014 | Presentación en Google I/O y reparto de visores a los asistentes |
| 2015 | Segunda versión del visor, con palanca conductora en lugar del imán y compatible con móviles más grandes |
| 2016 | Google lanza Daydream, su plataforma de VR más avanzada para móviles |
| 6 de noviembre de 2019 | Google libera el SDK de Cardboard como código abierto; ya había enviado más de 15 millones de visores |
| Marzo de 2021 | La Google Store deja de vender Cardboard y remite a la comunidad de código abierto |
| Septiembre de 2026 | El SDK sigue publicado en GitHub, con complemento para Unity 6 y soporte de Android 8.0 e iOS 12 en adelante |
Más de 15 millones
de visores Cardboard enviados en todo el mundo
Fuente: Google Developers Blog, 6 de noviembre de 2019
Apache 2.0
licencia del SDK de código abierto de Cardboard
Fuente: Repositorio oficial googlevr/cardboard en GitHub
04 El SDK de Cardboard para desarrolladores
Android (NDK)
SDK nativo en C++ con la app de ejemplo HelloCardboard; requiere Android 8.0 (API 26) o superior.
iOS
Guía de inicio propia para compilar experiencias Cardboard en iPhone.
Unity
Google Cardboard XR Plugin para Unity 6000.0.23f1 o posterior, con destino Android e iOS 12 o superior.
Funciones esenciales
Seguimiento de la cabeza, renderizado estereoscópico con corrección de distorsión e interacción con el botón del visor.
La especificación del visor también es abierta: Google publica un kit para fabricantes con planos de lentes, troquelado y materiales, y un generador de perfiles que crea el código QR para que cualquier app se adapte a un visor concreto. Eso explica que hoy sigan vendiéndose visores de cartón y de plástico compatibles con Cardboard de marcas diferentes a Google.
05 Para qué sirve Google Cardboard hoy
Educación
Excursiones virtuales, ciencias o historia en 360 grados con un coste por alumno mínimo.
Vídeos en 360 grados
Ver vídeos inmersivos de conciertos, viajes o deportes con el móvil.
Marketing y eventos
Visores con la marca impresa para repartir en ferias con una experiencia de producto.
Inmobiliario y turismo
Visitas virtuales a viviendas, hoteles o destinos antes de desplazarse.
Prototipos
Probar una idea de realidad virtual antes de invertir en visores y desarrollos más caros.
Si tu idea mezcla el mundo real con elementos digitales en lugar de sustituirlo, lo que buscas es realidad aumentada, que no necesita visor. Y si quieres llevar una experiencia inmersiva a tus clientes, lo razonable hoy es plantearla como parte de un desarrollo de aplicaciones móviles a medida o como experiencia web, sin depender de un único dispositivo.
06 Google Cardboard frente a otros visores de realidad virtual
| Tipo | Ejemplo | Movimiento | Para quién |
|---|---|---|---|
| Visor de cartón para móvil | Google Cardboard y compatibles | 3 grados de libertad | Primer contacto, educación, promociones |
| Visor para móvil con mando | Google Daydream View (descatalogado) | 3 grados de libertad | Ya no se comercializa |
| Visor autónomo | Meta Quest | 6 grados de libertad, seguimiento de manos | Juegos, fitness, formación |
| Ordenador espacial | Apple Vision Pro | 6 grados de libertad, realidad mixta | Profesionales y usuarios avanzados |
Las experiencias que antes se lanzaban como app de Cardboard hoy suelen resolverse con vídeo 360 en la web o con WebXR, lo que encaja con el desarrollo de aplicaciones web: el usuario entra desde un enlace y, si tiene visor, activa el modo inmersivo.
La elección entre app nativa y experiencia web depende de tu público: una app aprovecha mejor los sensores y funciona sin conexión, mientras que la web elimina la barrera de la descarga. Si dudas, repasa los tipos de apps: nativa, híbrida, web app o PWA antes de decidir. En cualquier caso, la lección de Cardboard sigue vigente: cuanto más barato y sencillo es el acceso, más personas prueban la experiencia.
Preguntas frecuentes sobre Google Cardboard
Es un visor de realidad virtual de cartón creado por Google en 2014 en el que se introduce el móvil. El teléfono muestra la imagen dividida para cada ojo y sigue el movimiento de la cabeza.
Google dejó de venderlo en su tienda en marzo de 2021, pero el SDK es de código abierto desde 2019 y sigue publicado. Otros fabricantes venden visores compatibles.
Monta el visor, escanea su código QR con una app compatible para configurarlo, coloca el móvil en la parte frontal y mira a tu alrededor. El botón del visor sirve para seleccionar.
Las apps creadas con el SDK actual necesitan Android 8.0 o superior o iOS 12 o superior, y un móvil con giroscopio. El tamaño de pantalla debe caber en el visor; la segunda versión admitía pantallas de hasta 6 pulgadas.
Cardboard era un visor de cartón con un botón; Daydream, lanzado en 2016, era un visor de tela con mando para móviles compatibles. Google ha descatalogado ambos.
Cardboard depende del móvil y solo detecta el giro de la cabeza; un visor autónomo como Meta Quest tiene pantallas y procesador propios y detecta el desplazamiento y las manos.
Sí. Google publica las instrucciones y especificaciones abiertas para construir un visor con cartón, lentes y materiales cotidianos, además de un generador de perfiles para el código QR.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Germán Gutiérrez
Development Manager en appyweb
Dirige el equipo de desarrollo de appyweb: aplicaciones web y móviles, SaaS, integraciones y arquitectura de software.
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